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La Champions League nunca deja indiferente a nadie. Después de cuatro partidos apasionantes (a cual más), ningún apasionado al fútbol se puede ir con un sabor agridulce. Se ha visto buen fútbol, con goles impresionantes (como los de Senna y Adebayor, excelentes, una obra de arte ambos), jugadas espectaculares y equipos revelación. Lo decía por el Oporto, porque, contra pronóstico de cualquier tipo, ha plantado cara al vigente campeón de Europa donde más duele; en su casa.

Nadie, ni por asomo, pensaba que el Manchester fuera a sufrir de la manera que lo hizo ante el equipo de Jesualdo Ferreira. Mucho tendrán que sudar los diablos rojos para pasar a semifinales en Do Dragao. Por juego, por ocasiones, se mereció ganar el Oporto. Si no existieran los empates, a los puntos, habrían ganado y, además, con mucha diferencia. Para llegar lejos sólo le falta una buena defensa. Ante el United y ante el Atlético demostró que la zona de atrás es lo más vulnerable. Sin embargo, por delante entre Hulk, el cebolla y Lisandro forman un tridente demoledor. Son jugadores muy físicos y con mucha fuerza. Un trío que lo más seguro es que se separe en verano cada uno a una capital europea distinta. Por su parte, el United decepcionó, es cierto que tiene muchas bajas pero esto no es excusa para que el actual campeón de la Liga de Campeones tenga que sufrir de la manera que lo hizo y en su casa. Quedan 90 minutos de fútbol apasionante en el cual se verá si realmente el potencial de los mancunianos es tan alto como se dice. Ante el Oporto demostraron que son vulnerables.

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El mano a mano entre el Liverpool y el Manchester United perdurará una jornada más en Inglaterra. Y ambos lo van a hacer por dos goles en el tiempo de descuento de sus respectivos partidos. Los de Rafa Benítez vencieron el sábado al Fulham con un solitario gol de Benayoum cuando transcurría el tiempo de descuento. Por su parte, los red evils, tuvieron que trabajar más para conseguir sumar los tres puntos ante un asfixiante Aston Vila. Los de Ferguson tuvieron que remontar un marcador adverso en la segunda parte. Tras el 1-2 de los villanos, fueron Cristiano Ronaldo y Federico Macheda, que debutaba ayer, quienes dieran la vuelta al electrónico. El tercero en discordia, el Chelsea, venció al Newcastle 0-2, en lo que supuso el retorno de Shearer a St James Park, pero esta vez, dirigiendo al equipo desde el banquillo.

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El 16 de mayo de 2001 quedará grabado en el recuerdo de todos los vitorianos. No era un día cualquiera. Era el gran día. Aquel que todos los aficionados babazorros habían soñado desde que el Alavés se fundó en 1929. Era la final de la UEFA ante el Liverpool. El equipo llegaba después de arrasar en todas las rondas previas, venciendo incluso a combinados de la talla del Inter, Kaiserlautern o el Rosenborg Noruego. Aquella cita con la historia no defraudó. El Alavés, de la mano de Mané había apostado por un juego alegre, de toque. El empaque que creó el técnico vasco permitió que todos los aficionados españoles quedaran prendados del fútbol de este equipo.

Los albiazules llegaban a la cita europea como segundones, sin presión, después de saber que el camino recorrido ya había sido suficiente como para estar satisfecho. Era la primera vez que un equipo que debutaba en la competición continental conseguía escalar hasta la final. El Alavés lo hizo. La afición se volcó y los días previos en Dortmund fueron una fiesta constante. Ambas aficiones confraternizaron a la perfección y, a pesar de la fama de los hooligans ingleses, los problemas quedaron en un segundo plano.

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Los fichajes en el mundo del fútbol parece que no sólo se rigen por la calidad técnica de un jugador o por las necesidades de un determinado equipo por hacerse por uno u otro futbolista, sino que la venta de camisetas también puede influir en la decisión de compra. El caso más llamativo en los últimos años ha sido el de David Beckham. El inglés llegó al Real Madrid, a parte de por su calidad técnica, indiscutible, por el poder de atracción de las masas. Por ser un estandarte del club blanco, en definitiva, un reclamo publicitario. Este año, la contratación de Becks por parte del Milan ha vuelto a desatar la misma polémica. ¿Se trata de un jugador necesario para el equipo italiano?¿Llega únicamente como un reclamo mediático? Muchos seguidores pensaron que, debido a su edad y que provenía de la MLS, el inglés llegaba a la capital de la moda con la intención de engrosar el elenco de estrellas que ya contaba el Milan y que se encontraban en decadencia: Seedorf, Maldini, Ambrossini, Zambrota…y ahora Beckham.

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El tiempo pone las cosas en su sitio. Y en el fútbol también ocurre lo mismo. Los octavos de final de la Champions League han dejado claro que el fútbol italiano está sufriendo una seria crisis a nivel deportivo. Si el martes era la Juventus la que se quedaba apeada de la competición continental, ayer fueron el Inter y la Roma los que se quedaron fuera. Era un secreto a voces que antes o temprano iba a suceder. El Calcio está viviendo un declive paulatino. Tanto Inter, Juve como Milan se están quedando rezagados en cuanto a la Liga española y, sobre todo, a la inglesa, que ha vuelto a confirmar el gran momento que atraviesa este país, en cuanto a fútbol se refiere.

El país transalpino está teniendo muchos problemas para continuar con la jerarquía que disfrutó hace unos años, donde tanto la Juventus como el Milan avanzaban fases sin mayores dificultades. El Inter sigue el mismo camino que ha llevado estos últimos años. Moratti ha intentado confeccionar varios equipos que le permitieran conseguir la copa de Europa, pero sin resultado. La desesperación del presidente interista llegó hasta el punto que optó por fichar a Mourinho para revocar esta situación en Europa. Tampoco ha podido ser.

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Los valores técnicos y tácticos de Benítez se impusieron a la pizarra de Juande Ramos. El duelo en los banquillos era otro de los atractivos con los que contaba este Real Madrid – Liverpool que se disputó ayer en la capital de España. Ambos tenían mucho en juego. Los blancos llegaban eufóricos después de una racha de victorias incontestables que le permitieron acortar a siete, los puntos con el Barça. Por su parte, al Liverpool le ocurría todo lo contrario. En los últimos partidos, los reds tuvieron un bajón que le distanció en siete puntos del actual líder de la Premier, el Manchester United. Leer mas … »

Muchos son los años que no se encuentran en Europa. Y el sorteo quiso emparejar a Real Madrid y Liverpool cuando los merengues estaban en uno de los peores momentos de la temporada, y los reds arrasaban en la Premier League. Ahora los papeles se han cambiado. El Madrid se encuentra mejor que nunca, ha apretado el acelerador y ya ha recortado 5 puntos al Barcelona y parece que va a más. El Liverpool, sin embargo se ha visto superado por el Manchester United y lo que es peor, parece que no podrá remontar el vuelo.

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