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Muchos seguidores sevillistas tendrán guardado en la retina dos imágenes para la historia, dos momentos que culminaron al club de Nervión como un grande de Europa. También estará presente en ese recuerdo al capitán que levantó dichos trofeos; Javi Navarro, el Gran Capitán, siempre etiquetado como uno de los defensas más duros de toda la Liga española por su poderío físico y por su contundencia con los delanteros, algo que le ha valido para ganarse el respeto de los rivales.

Sin embargo, a sus 35 años, su rodilla derecha ha dicho basta. No puede más. Algo que le ha obligado a tomar la decisión de dejar el fútbol profesional. El defensa, tras más de dos años en el dique seco por ésta lesión, no ha podido recuperarse como estaba previsto para volver al máximo nivel futbolístico. Atrás quedarán los cinco títulos que consiguió levantar como capitán del Sevilla, sus más de 220 partidos en Primera División y su amor por el sevillismo.   Leer mas … »

A falta de dos jornadas para que finalice la temporada 2008-2009, el Espanyol tiene pie y medio en Primera División para el próximo año. Nadie en el ecuador del campeonato pensaba que se pudiera salvar, sobre todo, tras la mala racha de resultados cosechados que enviaron al equipo al último puesto de la clasificación.  Ahora, tras la última victoria ante el Athletic de Bilbao, el conjunto catalán se ha colocado a cuatro puntos del descenso que marca el Osasuna.

El cambio que ha sufrido el Espanyol en las últimas jornadas ha sido asombroso. Pero, sin duda, el mayor culpable de ésta revolución perica ha sido Mauricio Pochettino. Tras la destitución de Mané del cargo de entrenador del primer equipo, la directiva espanyolista buscó en la casa un sustituto de garantías. ‘Poche’ fue el elegido. Tras su paso efímero como segundo entrenador del equipo femenino, la confianza depositada en el ex defensa argentino fue máxima.

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Cuando se busca a un entrenador, un equipo quiere que le lleve al éxito, a lo más alto. No es nada fácil encontrar a uno que se amolde a un equipo, que haga vibrar a los aficionados y que permita ver un fútbol ofensivo. En Turquía se buscaba a un seleccionador que conociera de sobra el país, el equipo y a los jugadores para que llevara al equipo al Mundial de Alemania. No fue fácil decantarse por uno. Finalmente, el elegido fue Fatih que ya conocía de sobra el papel de seleccionador. Sin embargo, a pesar de tener un equipo de garantías, de estrellas que deslumbró en Corea y Japón y, con capacidad para llegar muy lejos, el equipo no consiguió pasar en la repesca y Turquía entera se quedó sin Mundial.

A pesar de este contratiempo, se decidió continuar por la apueste de Fatih Terim, una persona que había vivido el fútbol desde pequeño y que se había curtido como entrenador en el Galatasaray. Allí descubrió los entresijos de llevar las riendas de un equipo. El dirigir a uno de los grandes de este país le permitió hacerse un nombre. Se le caracteriza por ser un luchador constante, un estratega nato y con una gran vocación ofensiva. Algo que le ha permitido ganarse el reconocimiento en el país otomano.

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El 16 de mayo de 2001 quedará grabado en el recuerdo de todos los vitorianos. No era un día cualquiera. Era el gran día. Aquel que todos los aficionados babazorros habían soñado desde que el Alavés se fundó en 1929. Era la final de la UEFA ante el Liverpool. El equipo llegaba después de arrasar en todas las rondas previas, venciendo incluso a combinados de la talla del Inter, Kaiserlautern o el Rosenborg Noruego. Aquella cita con la historia no defraudó. El Alavés, de la mano de Mané había apostado por un juego alegre, de toque. El empaque que creó el técnico vasco permitió que todos los aficionados españoles quedaran prendados del fútbol de este equipo.

Los albiazules llegaban a la cita europea como segundones, sin presión, después de saber que el camino recorrido ya había sido suficiente como para estar satisfecho. Era la primera vez que un equipo que debutaba en la competición continental conseguía escalar hasta la final. El Alavés lo hizo. La afición se volcó y los días previos en Dortmund fueron una fiesta constante. Ambas aficiones confraternizaron a la perfección y, a pesar de la fama de los hooligans ingleses, los problemas quedaron en un segundo plano.

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El Manchester United ha sido uno de los clubes que mejor ha trabajado el scouting de jugadores a lo largo de la historia. De la cantera inglesa han salido futbolistas con mucho nombre y que se han convertido en señas de identidad para el equipo de Manchester. Bobby Charlton, Paul Scholes y Ryan Giggs son alguno de los ejemplos de una larga lista de jugadores.

Sin embargo, durante los últimos años, el equipo de Alex Ferguson se había mantenido un poco al margen en este aspecto y la mayoría de fichajes jóvenes procedían de otros países. Hace unos años, el técnico escocés, tras la marcha de Beckham al Real Madrid se fijó en un joven futbolista de Funchal. Hoy en día, es un crack mediático. Cristiano Ronaldo se convirtió en el mejor sustituto del mítico 7 del United. Años más tarde, Ferguson volvió a fijarse en el mercado portugués para llevarse a tierras inglesas a Nani y a Anderson, la cosa no fue mal del todo.

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Verlo jugar es una delicia. Los que les gusta el juego pausado y elegante disfrutan cada vez que el hechicero acaricia la pelota. La mima. La pisa. La frena. La hipnotiza. El balón gira a su antojo. Inventa y crea, cambia el juego y cuando nadie lo espera, da ese último pase letal que pone al delantero en boca de gol o coloca el cuero en el fondo de las mallas ante la atónita mirada de la grada. Es Juan Román Riquelme.

Fue el técnico Carlos Bilardo el que descubrió al joven Román. Jugaba en Argentinos Juniors. Rápidamente lo llevó a Boca Juniors. En 1996, con 18 años debutó con la camiseta xeneize, el club de su vida. Pékerman, seleccionador argentino del combinado sub-20 lo llamó para el Campeonato Sudamericano, y Román lo hizo campeón. Sin embargo en Boca, el entonces entrenador Héctor Veira no confiaba en los dotes del genio y lo relegó a la suplencia.

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Los fichajes en el mundo del fútbol parece que no sólo se rigen por la calidad técnica de un jugador o por las necesidades de un determinado equipo por hacerse por uno u otro futbolista, sino que la venta de camisetas también puede influir en la decisión de compra. El caso más llamativo en los últimos años ha sido el de David Beckham. El inglés llegó al Real Madrid, a parte de por su calidad técnica, indiscutible, por el poder de atracción de las masas. Por ser un estandarte del club blanco, en definitiva, un reclamo publicitario. Este año, la contratación de Becks por parte del Milan ha vuelto a desatar la misma polémica. ¿Se trata de un jugador necesario para el equipo italiano?¿Llega únicamente como un reclamo mediático? Muchos seguidores pensaron que, debido a su edad y que provenía de la MLS, el inglés llegaba a la capital de la moda con la intención de engrosar el elenco de estrellas que ya contaba el Milan y que se encontraban en decadencia: Seedorf, Maldini, Ambrossini, Zambrota…y ahora Beckham.

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