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El fútbol ha sido justo con el Barça. Nadie olvidará este partido ante el rocoso Chelsea, por su dureza, por su complejidad táctica y, sobre todo, por la maravilla de Iniesta cuando corría el tiempo de descuento y las ilusiones blaugranas parecían difuminarse a pasos agigantados. Nadie podía imaginar este final, tan vibrante y que puso a cada uno en su sitio. El planteamiento ultradefensivo se desmoronó en el último minuto, cuando el empuje azulgrana era más descarado que nunca. El Barça palpaba que, si quería tener una oportunidad de marcar, debía ser con un fallo de los blue. Y lo tuvieron. Fue en el peor momento de la noche, cuando tocaba achicar agua del barco y guardar su bien más preciado: la portería.

Ahora mismo la historia sería completamente distinta si la zaga londinense, de matrícula durante todo el partido, hubiera sacado el último balón colgado al área por Alves. Tuvo su oportunidad, pero no acertó. Falló, fruto de la presión o del cansancio. El gasto físico de los de Hiddink fue asombroso. No dieron un balón por perdido durante los 90 minutos y asfixiaron al Barcelona en el centro del campo.

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La Champions League nunca deja indiferente a nadie. Después de cuatro partidos apasionantes (a cual más), ningún apasionado al fútbol se puede ir con un sabor agridulce. Se ha visto buen fútbol, con goles impresionantes (como los de Senna y Adebayor, excelentes, una obra de arte ambos), jugadas espectaculares y equipos revelación. Lo decía por el Oporto, porque, contra pronóstico de cualquier tipo, ha plantado cara al vigente campeón de Europa donde más duele; en su casa.

Nadie, ni por asomo, pensaba que el Manchester fuera a sufrir de la manera que lo hizo ante el equipo de Jesualdo Ferreira. Mucho tendrán que sudar los diablos rojos para pasar a semifinales en Do Dragao. Por juego, por ocasiones, se mereció ganar el Oporto. Si no existieran los empates, a los puntos, habrían ganado y, además, con mucha diferencia. Para llegar lejos sólo le falta una buena defensa. Ante el United y ante el Atlético demostró que la zona de atrás es lo más vulnerable. Sin embargo, por delante entre Hulk, el cebolla y Lisandro forman un tridente demoledor. Son jugadores muy físicos y con mucha fuerza. Un trío que lo más seguro es que se separe en verano cada uno a una capital europea distinta. Por su parte, el United decepcionó, es cierto que tiene muchas bajas pero esto no es excusa para que el actual campeón de la Liga de Campeones tenga que sufrir de la manera que lo hizo y en su casa. Quedan 90 minutos de fútbol apasionante en el cual se verá si realmente el potencial de los mancunianos es tan alto como se dice. Ante el Oporto demostraron que son vulnerables.

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Vuelve la máxima competición europea con los cuartos de final, y el panorama para los equipos españoles es, cuanto menos, preocupante. Sólo dos de los cuatro siguen vivos, y esta semana afrontarán unos emparejamientos que, ni a Barcelona ni a Villarreal, traen buenos recuerdos.

El FC Barcelona se las verá con el Bayern de Munich en el Camp Nou en la ida de la eliminatoria. Dos de los equipos que mejor fútbol están desplegando en el viejo continente. A priori, el conjunto azulgrana parte como favorito dada la supremacía que está demostrando en la Liga y la facilidad con la que ha resuelto sus últimos partidos de Champions. Los hombres de Guardiola se encuentran a un gran nivel pese a la gran exigencia que supone estar presente en tres competiciones, y encaran los cuartos de final con una gran confianza. Sin embargo, desde Alemania avisan. Rummenigge se encargó de recordar que las últimas veces que ambos equipos se han visto las caras en competición oficial, han sido los bávaros los que se alzaron con la victoria. “Es un equipo fantástico y es el claro favorito, pero el Bayern ha demostrado en el pasado que no tiene perdidos de antemano los partidos contra el Barcelona”

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El tiempo pone las cosas en su sitio. Y en el fútbol también ocurre lo mismo. Los octavos de final de la Champions League han dejado claro que el fútbol italiano está sufriendo una seria crisis a nivel deportivo. Si el martes era la Juventus la que se quedaba apeada de la competición continental, ayer fueron el Inter y la Roma los que se quedaron fuera. Era un secreto a voces que antes o temprano iba a suceder. El Calcio está viviendo un declive paulatino. Tanto Inter, Juve como Milan se están quedando rezagados en cuanto a la Liga española y, sobre todo, a la inglesa, que ha vuelto a confirmar el gran momento que atraviesa este país, en cuanto a fútbol se refiere.

El país transalpino está teniendo muchos problemas para continuar con la jerarquía que disfrutó hace unos años, donde tanto la Juventus como el Milan avanzaban fases sin mayores dificultades. El Inter sigue el mismo camino que ha llevado estos últimos años. Moratti ha intentado confeccionar varios equipos que le permitieran conseguir la copa de Europa, pero sin resultado. La desesperación del presidente interista llegó hasta el punto que optó por fichar a Mourinho para revocar esta situación en Europa. Tampoco ha podido ser.

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El conjunto de Manuel Pellegrini tendrá que sufrir si quiere pasar a cuartos de final de la Champions League. Ayer evidenció que, a pesar de tener más tiempo la posesión, la defensa griega es muy difícil de traspasar. Ya se sabía antes del encuentro que Ten Cate iba a apostar por una defensa muy rocosa y un medio del campo muy poblado, algo que, con las pequeñas dimensiones de El Madrigal iba a ser un hándicap muy complicado.

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Los valores técnicos y tácticos de Benítez se impusieron a la pizarra de Juande Ramos. El duelo en los banquillos era otro de los atractivos con los que contaba este Real Madrid – Liverpool que se disputó ayer en la capital de España. Ambos tenían mucho en juego. Los blancos llegaban eufóricos después de una racha de victorias incontestables que le permitieron acortar a siete, los puntos con el Barça. Por su parte, al Liverpool le ocurría todo lo contrario. En los últimos partidos, los reds tuvieron un bajón que le distanció en siete puntos del actual líder de la Premier, el Manchester United. Leer mas … »